La Fuerza del Viento

En toda microAventura la meteorología juega un papel importante. Es por ello que hoy te traemos un breve monográfico sobre la fuerza del viento: ¿Cómo se mide? ¿Que escala es la más utilizada? ¿Cómo se representa el viento en un mapa meteorológico? Vamos a ello.

Cómo se mide la intensidad del viento

El viento no es más que aire en movimiento originado por diferencias de presión atmosférica entre dos puntos distintos, y su velocidad o intensidad depende de forma directa de la diferencia de presión entre ambos.

El instrumento para medir la velocidad del viento es el anemómetro. En su versión más básica se trata de un dispositivo giratorio a modo de molino de tres aspas montado sobre un eje vertical. En el extremo de cada aspa tiene acoplada una cazoleta, que es el elemento que hace girar el dispositivo cuando el viento incide sobre ella. A partir del número de giros en un determinado intervalo de tiempo el instrumento es capaz de inferir una medida.

La velocidad del viento suele expresarse en metros por segundo (m/s) o kilómetros por hora (km/h) y en nudos (kn). Esta última unidad proviene del mundo de la náutica y es extensamente utilizada también en aviación y meteorología. 1 nudo es equivalente a una milla náutica por hora (1.852 m/h).

La Escala Beaufort

Ahora que disponemos de precisos instrumentos de medida es muy sencillo determinar la velocidad del viento, pero esto suponía un problema en el pasado, cuando las estimaciones de la velocidad del viento habían de hacerse en base a observaciones del tiempo.

Fue Sir Francis Beaufort un almirante irlandés de la Royal Navy quién, hace más de 200 años, creó la denominada Escala de Beaufort. Dicha escala clasificaba el viento en base a su intensidad en una escala de 0 a 12, incluyendo para cada una de ellas una descripción de las condiciones a las que habría de enfrentarse un navío.

Con el tiempo cada grado de la Escala de Beaufort se asoció a un intervalo de velocidades de viento y es así como ha pervivido hasta nuestros días. Su utilidad es tal que su uso está plenamente vigente.

Te dejamos a continuación la Escala Beaufort de velocidad del viento.

Fuerza	Descripción	Km/h	kn	Efecto en la mar
0	Calma	0 – 2	Hasta 1	Mar llana como un espejo.
1	Ventolina	2 – 6	1 – 3	Ondulación pequeña.
2	Flojito	7 – 11	4 – 6	Olas cortas sin romper.
3	Flojo	12 – 19	7 – 10	Las olas empiezan a romper. Borreguitos dispersos
4	Bonancible o Moderado	20 – 29	11 – 16	Se generalizan los borreguitos. Peligroso para embarcaciones sin cubierta.
5	Fresquito	30 – 39	17 – 21	Olas alargadas. Mar picada de borreguitos. Rociones en cubierta. El viento silba en la jarcia.
6	Fresco	40 – 50	22 – 27	Olas rompientes. Manchas de espuma. Formación de olas grandes.
7	Frescachón	51 – 61	28 – 33	Olas grandes. Crestas pulverizadas. Formación de cintas de espuma en la dirección del viento.
8	Temporal	62 – 74	34 – 40	Olas muy grandes. Fuertes golpes de mar. Cintas de espuma en la dirección del viento.
9	Temporal fuerte	75 – 87	41 – 47	Olas muy grandes. Formación de nubes de espuma.Poca visibilidad. La mar empieza a rugir.
10	Temporal duro	88 – 101	48 – 55	Olas con grandes crestas. La mar está blanca. Poca visibilidad. La mar ruge con fuerza.
11	Temporal muy duro	102 – 117	56 – 63	Olas enormes. Muy poca visibilidad. Mar completamente blanca. Ruido de la mar ensordecedor.
12	Temporal huracanado	> 118	> 64	Mar confusa. Completamente blanca. Atmósfera tomada. La navegación se hace peligrosísima.

Por último, los grados de la escala de denominan habitualmente en el argot náutico como “fuerza”. Es decir, un viento de grado 7 en la escala de Beaufort es un viento de “fuerza 7”.

El viento en los mapas meteorológicos

Ahora que ya sabes a que se refieren los meteorólogos cuando hablan de vientos de “fuerza 7” sólo nos resta saber interpretar la fuerza del viento en un mapa meteorológico.

Pues bien, una representación habitual es mediante un sistema conocido como “de barbas y banderas”. En él el viento en cada zona se representa mediante una línea recta que indica su dirección de procedencia, y un número de rayas oblicuas que salen de su extremo trasero. Estas rayas, que pueden ser de dos tamaños, indican velocidad de 10 nudos la mayor y 5 nudos la más pequeña. Sumando el valor de las rayas podemos obtener la intensidad del viento en nudos. Si además de las rayas vemos un símbolo a modo de triángulo habrá que sumar 50 nudos al cómputo total. Te dejamos a continuación un gráfico con algunos ejemplos.

En cualquier caso, existen infinidad de modos de representar el viento en un mapa, algunos de ellos, como el que te mostramos más abajo, mucho más modernos y visualmente atractivos que el tradicional de  barbas y banderas.

Curiosidades

Ahora que ya lo sabes todo sobre la fuerza del viento y la escala de Beaufort sólo te queda saber algo más sobre cómo identificar su dirección. Y ya para terminar: ¿Sabías que hay otras escalas para clasificar huracanes o tornados? Pues sí, las escalas de Saffir-Simpson y de Fujita respectivamente, todas las cuales empiezan a partir del grado 12 de la escala de Beaufort.