Cuevas de Belmaco

Visitamos el Parque arqueológico de Belmaco, en la isla de La Palma. El primer yacimiento arqueológico de Canarias del que se tiene noticia, descubierto a mediados del siglo XVIII.

El primer yacimiento arqueológico de Canarias

Estamos en La Palma y, como en casi todos nuestros periplos por el archipiélago, nos interesamos por su pasado aborigen. Nos gusta imaginar como sería la vida entre laderas y barrancos de esta escarpada isla, o la la orilla de su costa.

Es comúnmente aceptado que los antiguos canarios no navegaban, y que no existía contacto entre los habitantes de unas y otras islas de las Canarias. Este hecho hace que los vestigios de su presencia sean diferentes en un lugar y en otro.

Para conocer un poco más cómo vivían los benaoharitas, nos acercamos al yacimiento arqueológico de Belmaco.

Estamos en el municipio de la Villa de Mazo, en el suroeste de la isla. Venimos en recorrido desde algo más al sur, donde acabamos de visitar una quesería. Es nuestro último día aquí y no queremos despedirnos sin visitar uno de sus lugares más conocidos.

Un gran cartel al borde de un aparcamiento nos indica que hemos llegado. Aparcamos, bajamos unas escaleras y entramos en un pequeño local que hace las veces de tienda y taquilla. Sí, la entrada al lugar no es gratuita. El precio en cualquier caso no es excesivo, y queremos pensar que contribuye a la conservación del lugar.

La persona que nos atiende nos da unas breves indicaciones: primero, la sala museo, después el recorrido. Bordeamos la edificación y accedemos al pequeño centro de interpretación que nos ilustra lo que vamos a encontrar unos minutos después. La gran cueva de Belmaco y los icónicos grabados en forma de espiral son su principal atractivo. Los paneles e infografías nos ilustran sin embargo sobre otras curiosidades y aspectos interesantes de este yacimiento.

Leemos que este enclave era el centro neurálgico de uno de los señoríos en los que se dividía la isla, en conocido como Cantón de Tigalate, que hay cuevas funerarias en el entorno, que el lugar fue frecuentemente saqueado…

Saciada nuestra curiosidad inicial salimos de la sala y nos adentramos en el barranquillo. El recorrido que emprendemos es corto y circular, se adentra cauce arriba, pasa bajo la carretera y desciende para terminar en el punto de partida.

Cuevas y grabados

Al poco aparece ante nosotros la gran cueva. alargada, de buen tamaño y poco profunda, está en una zona protegida del clima aunque muy accesible. Llama la atención una especie de horno de piedra construido en su interior. La cueva ha tenido muchos usos a lo largo de la historia y, a pesar de que se ha tratado de restaurar a su estado original, su aspecto en tiempos de los antiguos canarios debió ser bien diferente.

Una cadena nos impide acercarnos. Tratamos de leer algunos de los paneles informativos a pie del camino, pero la mayoría de ellos están tan deteriorados que no es posible.

Reparamos entonces en el otro gran atractivo de este sitio. Los famosos grabados en forma de espiral. Al principio nos cuesta verlos con claridad, pues el sol de mediodía no ayuda a realzar su relieve, pero una vez visto el primero el resto es más fácil de identificar.

¿Qué significado tendrían estas inscripciones? ¿Por qué razón son tan diferentes de las que encontramos en otras islas? Probablemente nunca lo sepamos.

Continuamos el recorrido. Pasamos junto a otras pequeñas cuevas, atravesamos un estrecho paso entre rocas, cruzamos el barranquillo y descendemos por el otro lado del cauce. Al poco estamos ya de vuelta en el punto de partida y damos por finalizada nuestra visita. Aunque esperábamos encontrarnos un yacimiento mejor conservado, el paseo ha merecido la pena.

Cómo llegar

El Parque Arqueológico de Belmaco está en la Villa de Mazo, justo al margen de la carretera LP-2, en la zona conocida como Lomo Oscuro. Es un lugar conocido y por tanto bien señalizado. Tienes en cualquier caso la ubicación exacta en el mapa.

Otras microAventuras en La Palma

La Palma, como el resto de las Canarias, está llena de lugares interesantes que visitar. Recientemente hemos estado en las Salinas de Fuencaliente y en la Cueva de las Palomas. Si tienes ocasión te recomendamos pasarte por allí.